混合練習

提取練習是比一再複習和重複閱讀更有效的學習方法，這點或許與直覺相悖。而多數人也理所當然的認為，以運動來說，練習是很重要的，也就是所謂的「練習、練習、練習」。好吧，下面這個研究或許會讓你大吃一驚。

體育課中，一組八歲孩童練習把豆袋投進桶裡，其中半數孩童投擲的桶子距離三英尺遠，而另一半混和練習投擲兩英尺遠和四英尺遠的桶子。經過十二週的練習之後，所有人都參加三英尺距離的擲桶測試。成績最棒的是那些練習了兩英尺和四英尺、但從未做過三英尺距離擲桶練習的孩子。

為什麼會是這樣的結果呢？

集中練習的迷思

多數人相信，專心一意做某件事情時會學得更好：這種練習、練習、再練習的方式，應該會讓我們牢牢記住一項技能。教師、運動員、企業培訓人員和學生普遍都存有這樣的信念：一口氣專注重複練習一件事，直到牢牢記住為止。研究人員稱這種練習為「集中練習」，這種信念多半是因為這個簡單的事實：當我們這樣做時，我們能看到效果。然而，儘管我們的眼睛告訴我們的事實是這樣，但是這種信念卻是錯誤的。

如果學習可以被定義為學習新的知識或技能，並且能夠在日後加以運用，那麼學習速度只是學習的一部分。當你需要在日常生活中應用這些新知識或技能時，這些記憶還存在嗎？儘管練習對於學習和記憶極其重要，但是研究顯示，將練習過程切割為幾個階段，並加以間隔，成效反而會大增。通常我們很容易注意集中練習的快速效果，卻很少注意到隨之而來的快速遺忘。增加練習的時間間隔、練習與其他學習內容交錯進行、變換練習種類，能夠使學習成效更好、記得更久，應用範圍也更廣。但這些好處是有代價的：當練習拉開時間間隔、交錯進行、變換種類時，需要花費的力氣愈多。你感受到你花了更多的力氣，但卻沒感覺到努力所產生的好處，這種練習感覺學得比較慢，而且感受不到自己習慣的集中練習所帶來的快速見效和確定感。即使研究對象因間隔學習而獲得較好的成績，他們也沒有感受到這種進步；他們還是相信，集中練習讓他們學得更好。

集中練習的例子幾乎隨處可見：語言夏令營、大學單一科目快速學習的密集課程，或將學習訓練濃縮成一個週末的在職進修教育課程。死記硬背應付考試也是一種集中練習，這種學習方法感覺上好像很有效，或許能讓你通過第二天的期中考試，但等到期末考試時，你早就忘光大部分的內容了。增加練習的時間間隔，感覺成效比較差，原因就在於，你已經有些遺忘了，必須更努力才能回憶起那些概念。這種感覺不像是你已經掌握了學習方法，但此時此刻你感受不到的是：這些多付出的努力，正在讓你的學習效果更穩固。